
Hvorfor Parkinson er mye mer enn «skjelving i hånden»
En analyse av over 800 hjerner avslører at sykdommen omgår spesifikke motoriske regioner, og angriper et nyoppdaget mesternettverk for koordinering av hele kroppen.

En analyse av over 800 hjerner avslører at sykdommen omgår spesifikke motoriske regioner, og angriper et nyoppdaget mesternettverk for koordinering av hele kroppen.

Av hundrevis av kliniske studier for Parkinson som er fullført det siste tiåret, har bare én av tre rapportert resultatene sine offentlig, selv om føderal lov krever det. Ett hundre og tjueåtte studier har overskredet rapporteringsfristene. Tolv prosent forsvant simpelthen inn i statusen «ukjent». Tusenvis av pasienter stilte sine kropper, sitt håp og sin tid til rådighet. Dataene kan være tapt for vitenskapen for alltid.

De siste ti årene har forskere lansert 444 kliniske studier for Parkinsons sykdom-medisiner. Fjorten nye behandlinger ble godkjent; alle maskerer kun symptomer. Ikke én bremset sykdommen med en eneste dag.

Til tross for tiår med forskning og milliarder investert, kan forskere fortsatt ikke stoppe Parkinsons sykdom. Foreløpig, sier utholdenhetsutøver og Parkinson-forkjemper Jimmy Choi, kan den mest effektive intervensjonen være noe langt mindre futuristisk enn mange har håpet på: trening.

I mer enn et tiår har Anders M. Leines dokumentert Parkinson fra innsiden. Først ville han endre hvordan sykdommen ble sett. Ti år senere vendte han tilbake til de samme menneskene, og fant en mørkere historie om tid og identitet.

En enkelt dose kokain eller en enkelt smertefull hendelse går ikke bare gjennom hjernen; den etterlater seg et fysisk arr. Excitatoriske synapser styrkes i flere uker, men i helt andre deler av hjernen.

Noen ganger endres et felt ikke fordi et nytt gen blir oppdaget, men fordi noen spør seg om den gamle logikken stilte feil spørsmål. I aldringsforskningen kan et enkelt skille, tegne om kartet over hva vi tror gener kan gjøre. Resultatet er en revisjon som er stor nok til å endre finansieringsprioriteringer, designen av studier og den grunnleggende fortellingen om menneskelig aldring.

Parkinsons sykdom og obstruktiv søvnapné er låst i en ødeleggende tilbakekoblingssløyfe, der hver tilstand forverrer den andre gjennom felles molekylære mekanismer. Det skaper en kompleks klinisk utfordring som dagens fragmenterte behandlingstilnærminger ikke klarer å håndtere.

Desulfovibrio er den typen mikrober de fleste aldri har hørt om, men den dukket likevel opp oftere og i større mengder hos de sykeste blant Parkinsons-pasienter. Fristelsen er åpenbar: hvis en mistenkelig bakterie følger sykdommens alvorlighetsgrad, bidrar den kanskje til å forårsake sykdommen.

En hjerne som ser eldre ut enn sin eier, er ikke bare en kuriositet lenger. I store MR-datasett forutsier dette gapet sykdoms- og dødelighetsrisiko, men det ser også ut til å endre seg med atferden, noe som gir den provoserende muligheten for at en biomarkør for tilbakegang kan bli en veiledning for forebygging.

Ved tidlig Parkinsons sykdom så det ikke ut til at APOE ε4 førte til økt forekomst av sykdommen. Men blant dem som allerede hadde sykdommen, var allelet forbundet med lavere CSF-amyloid-β42 og en tyngre byrde av ikke-motoriske symptomer - subtile tegn på at noen pasienter er biologisk mer sårbare enn andre.

Charalampos Tzoulis er kanskje den hardest arbeidende mannen innen parkinsonforskningen. Han jobber døgnet rundt, med ett mål for øyet: Å oppnå det første virkelige gjennombruddet i kampen mot Parkinsons sykdom.

De fleste forskere prøver å bremse Parkinson, eller lindre symptomene. Professor Johan Ericson prøver noe langt mer radikalt: Erstatte ødelagte nerveceller og gjenopprette funksjon, gjennom å dyrke frem nye dopaminceller som opereres inn i hjernen.