Tiamin

Tiamin, også kjent som vitamin B1, er et vannløselig vitamin som er nødvendig for energiomsetningen og for at nervesystemet skal fungere normalt.

Som en viktig del av B-vitaminkomplekset spiller tiamin en grunnleggende rolle i omdanningen av mat til energi. Kroppen omdanner tiamin til den aktive formen tiaminpyrofosfat (TPP). TPP fungerer som koenzym for flere sentrale enzymer som deltar i omsetningen av karbohydrater, fett og aminosyrer. TPP er særlig viktig for sitronsyresyklusen (også kalt Krebs-syklusen). Dette er en sentral reaksjonsvei i celleåndingen som danner adenosintrifosfat (ATP), cellens viktigste energibærer. Uten tilstrekkelig tiamin blir kroppens evne til å hente energi fra glukose sterkt svekket.

I tillegg til de metabolske funksjonene er tiamin uunnværlig for nervesystemets helse. Det bidrar til dannelsen av nevrotransmittere, de kjemiske signalstoffene som lar nerveceller kommunisere. Tiamin er også med på å vedlikeholde myelinskjeden, den beskyttende hinnen rundt nervefibrene. Dette sikrer god ledning av nerveimpulser. Rollen strekker seg videre til hjerte, kar og muskulatur, som er avhengig av jevn energitilførsel og nervesignalering for å fungere riktig. Fordi tiamin er vannløselig, kan ikke kroppen lagre det i store mengder, og overskudd skilles ut. Derfor er det nødvendig med jevnlig tilførsel gjennom kosten, fra kilder som fullkorn, belgvekster, nøtter og magert kjøtt.

Tiaminmangel gir alvorlige og potensielt livstruende tilstander. Den klassiske mangelsykdommen er beriberi. Den opptrer i to hovedformer. «Tørr» beriberi kjennetegnes av nevrologiske symptomer som perifer nevropati, muskelsvinn og forvirring. «Våt» beriberi rammer hjerte og kar og gir ødemer, forstørret hjerte og hjertesvikt. I industrialiserte land er tiaminmangel oftest knyttet til kronisk alkoholbrukslidelse, som svekker opptak og lagring av tiamin. Dette kan føre til Wernicke-Korsakoffs syndrom, en alvorlig nevrologisk lidelse med symptomer som forvirring, ataksi (tap av muskelkoordinasjon) og hukommelsessvikt.

For befolkningen generelt understreker tiamin betydningen av et balansert kosthold. I mange land tilsettes tiamin i basismatvarer som hvit ris og mel for å forebygge utbredt mangel. Alvorlig mangel er sjeldent i befolkninger med god ernæring. Likevel er det fortsatt et viktig folkehelseproblem i regioner som er avhengige av polert ris, og blant risikogrupper som eldre, personer med malabsorpsjonssykdommer og pasienter i dialyse. Tiamins rolle viser hvordan ett enkelt mikronæringsstoff er grunnleggende for den generelle helsen, og knytter kostholdet direkte til cellulær energi og nervefunksjon.