Glioblastom

Glioblastom, historisk også kjent som glioblastoma multiforme (GBM), er den vanligste og mest ondartede primære hjernesvulsten hos voksne. Den klassifiseres som et grad IV astrocytom av Verdens helseorganisasjon (WHO), som er høyest mulige grad. Dette gjenspeiler den raske veksten og dårlige prognosen. Disse svulstene kjennetegnes av en diffus, fingerlignende infiltrasjon i omkringliggende friskt hjernevev. Det gjør fullstendig kirurgisk fjerning så godt som umulig. Mikroskopisk viser glioblastomer betydelig cellevariasjon, nekrose (vevsdød) og omfattende blodkardannelse (angiogenese), som driver den aggressive veksten.

Symptomene på glioblastom er ofte uspesifikke og avhenger i stor grad av svulstens størrelse og plassering i hjernen. Vanlige tidlige tegn er vedvarende hodepine, epileptiske anfall, kvalme og oppkast. Etter hvert som svulsten vokser og legger press på hjernestrukturer, kan pasientene få mer spesifikke nevrologiske utfall. Eksempler er lammelser i den ene kroppshalvdelen, hukommelsestap, personlighetsendringer eller vansker med tale og syn. Den raske utviklingen og progresjonen av symptomene fører vanligvis til diagnose innen få måneder.

Glioblastom tilhører en bredere kategori svulster kalt gliomer, som stammer fra gliacellene (støttecellene) i sentralnervesystemet. Det kan oppstå på to måter. Enten som en primær svulst, som oppstår de novo uten tegn til en tidligere lavgradig lesjon, eller som en sekundær svulst, som utvikler seg fra et mindre aggressivt grad II eller III astrocytom. Primært glioblastom er den vanligste formen og utgjør over 90 % av tilfellene. Den rammer typisk eldre voksne. Standardbehandlingen kalles ofte Stupp-protokollen. Den innebærer maksimal trygg kirurgisk reseksjon for å fjerne så mye av svulsten som mulig, etterfulgt av en kombinasjon av strålebehandling og cellegift med det alkylerende midlet temozolomid.

For pasienter og pårørende er en glioblastomdiagnose knusende på grunn av den aggressive naturen og den utfordrende prognosen. Til tross for multimodal behandling er median overlevelsestid omtrent 15–18 måneder, og femårsoverlevelsen er under 10 %. Svulstens motstand mot behandling er en stor klinisk utfordring. Den skyldes flere faktorer: den beskyttende blod-hjerne-barrieren, som begrenser tilførselen av cellegift til hjernen, svulstens infiltrerende vekstmønster og dens uttalte genetiske og cellulære heterogenitet, som gjør at den kan unngå behandling og raskt komme tilbake. Glioblastom er derfor fortsatt et område med intens vitenskapelig forskning. Pågående innsats er rettet mot å utvikle nye behandlinger som immunterapi, målrettede molekylære terapier og innovative apparater som tumor-treating fields. Alt sammen har som mål å bedre overlevelsen og livskvaliteten for pasienter med denne formidable sykdommen.