Fekal mikrobiotatransplantasjon

Fekal mikrobiotatransplantasjon (FMT), også kalt avføringstransplantasjon, er en terapeutisk prosedyre som skal gjenoppbygge et mangfoldig og friskt mikroorganismesamfunn i pasientens tarm. Prosessen innebærer å samle inn avføring fra en nøye screenet, frisk donor, bearbeide den til en flytende suspensjon eller kapselform, og innføre den i mottakerens mage-tarmkanal. Det finnes flere administrasjonsmetoder. Disse omfatter koloskopi, klyster, en sonde ført gjennom nesen ned til magesekken eller tynntarmen (nasogastrisk eller nasoduodenal sonde), eller kapsler som svelges.

Grunnprinsippet bak FMT er å korrigere tarmdysbiose, altså en ubalanse i det mikrobielle økosystemet. Tilstander som langvarig antibiotikabruk kan forstyrre denne fine balansen. Da fjernes gunstige bakterier, og skadelige patogener får spre seg. Ved å tilføre et komplett og stabilt mikrobesamfunn fra en frisk donor, søker FMT å gjenopprette økologisk balanse, undertrykke patogener og gjenetablere normal tarmfunksjon. Den best etablerte og mest effektive bruken er behandling av tilbakevendende infeksjon med Clostridioides difficile (C. diff). Dette er en invalidiserende og til tider livstruende tilstand som ofte ikke responderer på gjentatte antibiotikakurer.

FMT er en fremtredende anvendelse innen mikrobiomforskningen, et felt i rask utvikling som studerer den avgjørende rollen mikrobielle samfunn spiller for menneskers helse og sykdom. Ideen om å bruke avføring terapeutisk har historiske røtter flere hundre år tilbake. Den moderne kliniske bruken drives imidlertid av en dypere, DNA-basert forståelse av tarmmikrobiotaens sammensetning og funksjon. FMT representerer en mer helhetlig tilnærming enn andre mikrobiommodulerende behandlinger. Probiotika tilfører et lite antall spesifikke bakteriestammer, mens prebiotika gir næring som fremmer veksten av eksisterende gunstige mikrober. FMT overfører derimot et helt, intakt økosystem. På grunn av sin natur er FMT underlagt streng regulatorisk kontroll. I USA regulerer Food and Drug Administration (FDA) menneskelig avføring som et biologisk produkt og et utprøvingslegemiddel. Bruken tillates ved tilbakevendende C. difficile-infeksjon, mens ytterligere kliniske studier kreves for andre bruksområder.

For pasienter med tilbakevendende C. difficile-infeksjoner har FMT vist seg å være en banebrytende og ofte kurativ behandling. Suksessratene rapporteres hyppig til over 90 %. Behandlingen tilbyr en kraftfull løsning der konvensjonell antibiotikabehandling har sviktet. Den bedrer livskvaliteten betydelig og forebygger de alvorlige komplikasjonene knyttet til kronisk infeksjon. Suksessen med FMT i denne sammenhengen har utløst bred interesse for potensialet ved en rekke andre tilstander som er knyttet til tarmdysbiose. Aktiv forskning undersøker effekten ved inflammatorisk tarmsykdom (IBD), som Crohns sykdom og ulcerøs kolitt, irritabel tarm-syndrom (IBS), metabolsk syndrom, og til og med nevrologiske og autoimmune lidelser. Disse anvendelsene regnes fortsatt som eksperimentelle og krever omfattende videre studier for å fastslå sikkerhet og effekt. Likevel står FMT som et pionereksempel på økologisk medisin, der et levende mikrobielt samfunn brukes som terapeutisk middel for å gjenopprette helse.